最後まで諦めなくて良かった｡･ﾟ･(ﾉ∀`)･ﾟ･｡
Ｊ１最終節（６日、フクダ電子アリーナほか＝９試合）ミラクル残留だ！ 千葉が０－２の後半２９分から、１２分間で４点を奪う大逆転勝利。自動Ｊ２降格の１７位から１５位に浮上し、Ｊ１残留を果たした。川崎に０－２で敗れ、１７位に落ちた東京Ｖが１シーズンで自動降格。磐田は大宮に０－１で敗れて１６位に下がり、Ｊ２・３位仙台との入れ替え戦（１０日・ユアスタ、１３日・ヤマハ）に回った。
抱擁、抱擁、また抱擁。４－２で勝利後、磐田、東京Ｖとも敗戦の報が届くと、ピッチ内外で無数の抱擁が交わされた。古河電工サッカー部創部の１９４６年以来６２年間座ってきた「１部」の席を、千葉が守った。
「皆が最後まであきらめずに戦い続けた結果だと思う。１点取れば流れは来ると信じていた」
号泣の日本代表ＦＷ巻は、１時間後も瞳を赤くしたままだ。降格回避には白星が最低条件の一戦は後半２８分まで０－２。それでも、イレブンはあきらめなかった。
同２９分にＦＷ新居が決めると、３分後にＭＦ谷沢が同点弾。同３５分にはＰＫをＦＷレイナウドが決め逆転だ。同４０分にも谷沢が２点目と、１２分で４発のミラクル。三木社長はサポーターへのあいさつ第一声で「皆さん、ほっぺたをつねってください！」と絶叫した。
夢かと疑うのも無理はない。５月６日の第１１節まで２分け９敗。羽生や山岸ら主力の大量移籍で苦戦は予測も、想像を超えた。「眠れない日もあった」と巻。床について瞳を閉じれば、勝ち点計算を繰り返していた。だがサポーターと交わしたのは「あきらめない」との約束。ミラー新監督のもと、第１２節から２３試合で勝ち点３６を積み重ねた。
千葉応援席は今季、敗戦後もブーイングせず励まし続けた。「サポーターはぼくらの宝物」とＤＦ坂本。感謝の気持ちを、歴史的ミラクルで形にした。（須田雅弘）
新居辰基
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